4.1 Bitcoin กับพลังงาน
ตามดัชนีการใช้ไฟฟ้าของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (CBECI) ความต้องการใช้พลังงานของ Bitcoin อยู่ที่ประมาณ 148 เทราวัตต์ต่อปี (ณ วันที่ 3 ตุลาคม 2024), คิดเป็นประมาณ 0.6% ของการใช้ไฟฟ้าทั่วโลกทั้งหมด
4.1.0 ข้อถกเถียงเรื่องพลังงานของ Bitcoin
ความสัมพันธ์ระหว่างเครือข่าย Bitcoin กับพลังงานอาจเป็นคุณสมบัติที่ถูกถกเถียงและเข้าใจผิดมากที่สุด ในโลกที่การพูดคุยทางการเมืองมีความอ่อนไหวต่อผลกระทบของมนุษย์ต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากการอุตสาหกรรมที่เพิ่มขึ้นและแนวโน้มพฤติกรรมผู้บริโภค การเกิดขึ้นของเทคโนโลยีที่ใช้พลังงานจำนวนมากในการดำเนินงานย่อมดึงดูดการตรวจสอบจากสาธารณชนอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบเหล่านั้นส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์นัก และในหลายกรณีก็คลาดเคลื่อนอย่างมาก ดังที่เห็นจากทวีตของ World Economic Forum ข้างต้น
ผู้วิจารณ์ให้เหตุผลว่าการขุด Bitcoin ที่ใช้พลังงานสูง — ซึ่งขับเคลื่อนด้วยกลไก Proof-of-Work (PoW) — มีส่วนทำให้เกิดการปล่อยคาร์บอน สร้างแรงกดดันเพิ่มเติมต่อโครงข่ายพลังงานทั่วโลก ซึ่งส่งผลให้เป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศถูกบั่นทอน รายงานที่เน้นการใช้พลังงานของ Bitcoin ซึ่งบางครั้งสูงกว่าทั้งประเทศอย่างอาร์เจนตินา ได้จุดประกายความกังวลว่าเครือข่ายนี้กำลังซ้ำเติมปัญหาสิ่งแวดล้อมมากกว่าจะสนับสนุนความยั่งยืน
อย่างไรก็ตาม มีแนวคิดโต้แย้งที่เพิ่มขึ้นว่าการขุด Bitcoin อาจมีบทบาทเชิงบวกในการปรับปรุงโครงข่ายพลังงานและช่วยให้เกิดการเปลี่ยนผ่านไปสู่แหล่งพลังงานหมุนเวียน
ดังนั้น Bitcoin จะเป็นประโยชน์สุทธิแก่สิ่งแวดล้อมได้หรือไม่? มันสามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า และช่วยขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านไปสู่การผลิตพลังงานหมุนเวียนได้หรือไม่?
4.1.1 การใช้พลังงานเพื่อความปลอดภัย
หน้าที่หลักของเครือข่าย Bitcoin คือการรักษาบัญชีธุรกรรมแบบกระจายศูนย์ ในกรณีที่ไม่มีหน่วยงานกลางในการตรวจสอบ เครือข่ายจึงต้องมีวิธีรับรองความถูกต้องของบัญชีและป้องกันไม่ให้เกิดการใช้จ่ายซ้ำ ผู้เข้าร่วมเครือข่ายทุกคนต้องเห็นพ้องกับสถานะของบัญชี (ว่าใครเป็นเจ้าของอะไร) ในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งเป็นจุดที่การขุดเข้ามามีบทบาท
นักขุดใช้ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์เฉพาะทางหรือ ASICs (Application Specific Integrated Circuits) ที่กระจายอยู่ทั่วโลก ASICs เหล่านี้ถูกออกแบบมาให้เดาคำตอบของปริศนารหัสลับซ้ำ ๆ ซึ่งต้องทำการคำนวณระดับควินทิลเลียนครั้งต่อวินาที หากเดาถูก นักขุดจะได้รับรางวัลเป็น bitcoin ที่เพิ่งถูกสร้างใหม่ และเครือข่ายจะตรวจสอบความสำเร็จนั้นแบบเรียลไทม์ด้วยวิธีเข้ารหัส นี่จึงเป็นที่มาของคำว่า ‘proof-of-work’
โดยรวมแล้ว เครือข่ายนักขุดทั่วโลกช่วยกันสร้างพลังประมวลผลมหาศาล ซึ่งเป็นไปตามการออกแบบเพื่อรักษาความปลอดภัยของเครือข่าย — หากผู้ไม่หวังดีต้องการโจมตีหรือเปลี่ยนแปลงเครือข่ายเพื่อประโยชน์ตนเอง จะต้องใช้พลังประมวลผลมากพอที่จะควบคุมเครือข่ายส่วนใหญ่ได้ หากเป็นไปได้จริง ก็ต้องใช้ทรัพยากรทางการเงินมหาศาลและยังมีโอกาสน้อยมากที่จะควบคุมได้นานพอจะสร้างความเสียหายต่อเครือข่าย Bitcoin ได้อย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้น โอกาสที่การโจมตีลักษณะนี้จะสำเร็จจึงแทบเป็นศูนย์ ด้วยอุปสรรคด้านพลังงาน
Bitcoin ไม่ได้ใช้ไฟฟ้าอย่างสูญเปล่า มันถูกใช้เพื่อความปลอดภัย
Kyle Torpey
4.1.2 การล่าหาแหล่งพลังงานเหลือใช้
นักขุด Bitcoin ดำเนินงานในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูงมาก แข่งกับผู้เล่นรายอื่น ๆ ในการแข่งขันระดับโลกตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อเพิ่มบล็อกธุรกรรมถัดไปลงในบัญชีและรับ ‘รางวัลบล็อก’ ดังนั้น นักขุดจึงต้องแสวงหาพลังงานที่ถูกที่สุด มีมาก และมีการแข่งขันด้านความต้องการน้อยหรือไม่มีเลย ซึ่งนำไปสู่นักขุดไปยังแหล่งพลังงานเหลือใช้หรือสูญเปล่า
เหตุผลหลักคือความคุ้มค่าทางต้นทุน ไฟฟ้าเป็นต้นทุนหลักของนักขุดเพราะการขุดใช้พลังงานสูงมาก การใช้พลังงานเหลือใช้ — คือพลังงานที่มิได้ถูกใช้งาน เช่น พลังงานส่วนเกินจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน หรือก๊าซธรรมชาติที่ถูกเผาทิ้ง — ช่วยให้นักขุดลดต้นทุนพลังงานได้อย่างมาก พลังงานเหลือใช้มักมีราคาถูกกว่าเพราะเข้าถึงยากหรือไม่มีความต้องการสูง ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่ที่มีไฟฟ้าพลังน้ำหรือพลังลมส่วนเกิน ราคาจะตกลงเนื่องจากขาดโครงสร้างพื้นฐานในการกระจายพลังงาน นี่จึงเป็นโอกาสให้นักขุดทำสัญญาซื้อไฟฟ้าราคาต่ำ เพิ่มกำไรให้ตนเอง
สัญญาซื้อไฟฟ้าสามารถรับประกันการเข้าถึงแหล่งพลังงานเหลือใช้หรือสูญเปล่า ช่วยให้นักขุดป้องกันความผันผวนของตลาดพลังงานแบบดั้งเดิม ราคาพลังงานไฟฟ้าผันผวนตามฤดูกาล ราคาพลังงานฟอสซิล และเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ พลังงานเหลือใช้จึงมอบแหล่งพลังงานที่เสถียรและคาดการณ์ได้มากกว่า ทำให้การวางแผนระยะยาวและการทำกำไรเป็นไปได้ง่ายขึ้น อีกทั้งยังมีประโยชน์ด้านภาพลักษณ์ เพราะการใช้พลังงานเหลือช่วยลดเสียงวิจารณ์ด้านสิ่งแวดล้อมโดยลดรอยเท้าคาร์บอนของนักขุด
นอกจากนักขุดจะได้ประโยชน์แล้ว ผู้ผลิตพลังงานเองก็ได้ประโยชน์จากการมีลูกค้าที่เชื่อถือได้สำหรับพลังงานส่วนเกิน โดยเฉพาะผู้ผลิตในพื้นที่ห่างไกลหรืออุดมทรัพยากรซึ่งมีทางเลือกจำกัดในการขายพลังงานส่วนเกิน นักขุด Bitcoin จึงเป็น ‘ผู้ซื้อรายสุดท้าย’ ที่น่าสนใจสำหรับพลังงานที่อาจถูกทิ้งนี้ ดังนั้น ความร่วมมือระหว่างผู้ผลิตพลังงานกับบริษัทขุดจึงเป็นประโยชน์ร่วมกัน ช่วยให้ผู้ผลิตสร้างรายได้จากพลังงานเหลือใช้ และนักขุดก็ได้ไฟฟ้าราคาถูก
นอกจากนี้ แหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลม มักผลิตพลังงานส่วนเกินในช่วงเวลาที่ความต้องการต่ำหรือในพื้นที่ห่างไกลจากผู้ใช้หลัก นักขุด Bitcoin สามารถตั้งศูนย์ขุดใกล้แหล่งเหล่านี้ เพื่อใช้พลังงานที่อาจถูกทิ้ง (curtailed) ให้เกิดประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ซึ่งสำคัญมากสำหรับฟาร์มลมหรือโซลาร์ฟาร์มที่ผลิตไฟฟ้าไม่สม่ำเสมอ ตรงข้ามกับไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เชื้อเพลิงเหลือใช้สามารถขนส่งไปยังที่ที่มีความต้องการได้ง่าย ทำให้ไฟฟ้าจากฟอสซิลไม่ค่อยถูกพอจะรองรับการขุดที่มีกำไร
4.1.3 ความท้าทายในการรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า
จากมุมมองของผู้ผลิตไฟฟ้า การรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับโครงข่ายพลังงานหมุนเวียน เนื่องจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนหลายประเภท เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลม มีลักษณะไม่สม่ำเสมอ ไม่เหมือนแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิม (เช่น ถ่านหิน ก๊าซ หรือพลังงานนิวเคลียร์) ที่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ต่อเนื่อง พลังงานหมุนเวียนขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ทำให้การผลิตไฟฟ้าผันผวนและยากต่อการปรับสมดุลอุปสงค์-อุปทานแบบเรียลไทม์
ตัวอย่างเช่น การผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์และลมขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและช่วงเวลา พลังงานแสงอาทิตย์ทำงานได้เฉพาะเมื่อมีแสงแดด และกังหันลมผลิตไฟฟ้าได้เมื่อมีลมพัดเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้กำลังการผลิตไฟฟ้าผันผวนและยากต่อการปรับให้ตรงกับความต้องการตลอดเวลา หากการผลิตพลังงานหมุนเวียนลดลงอย่างกะทันหัน (เช่น เมื่อลมหยุดพัดหรือมีเมฆมาก) อาจทำให้ไฟฟ้าขาดแคลนอย่างรวดเร็ว จนอาจเกิดไฟดับหรือจำเป็นต้องใช้ไฟฟ้าสำรองจากโรงไฟฟ้าฟอสซิล
นอกจากนี้ ในช่วงที่การผลิตพลังงานหมุนเวียนสูง (เช่น วันที่แดดจัดหรือลมแรง) และความต้องการต่ำ (เช่น ช่วงตี 1-4 ของทุกเช้า) พลังงานหมุนเวียนบางส่วนต้องถูกตัดทิ้งเพื่อไม่ให้โครงข่ายไฟฟ้าล้น ซึ่งลดความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจของโครงการพลังงานหมุนเวียนและก่อให้เกิดความไร้ประสิทธิภาพ
มักมีคำถามว่าแบตเตอรี่หรือเทคโนโลยีเก็บพลังงานอื่น ๆ จะช่วยลดความผันผวนของการผลิตไฟฟ้าได้หรือไม่ แม้เทคโนโลยีเหล่านี้จะช่วยเก็บพลังงานส่วนเกินจากแหล่งหมุนเวียนได้ แต่ก็มักมีต้นทุนสูงและความจุจำกัด จึงไม่สามารถช่วยลดความผันผวนของการผลิตและการใช้พลังงานในระยะยาวได้มากนัก
4.1.4 Bitcoin ผู้รักษาเสถียรภาพ
การขุด Bitcoin ด้วยความต้องการใช้พลังงานที่ยืดหยุ่น สามารถเป็นเครื่องมือบริหารจัดการฝั่งอุปสงค์ที่มีประสิทธิภาพในการรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายพลังงานหมุนเวียน นักขุด Bitcoin สามารถปรับการใช้พลังงานได้อย่างรวดเร็วตามความต้องการของโครงข่าย ในช่วงที่มีการผลิตพลังงานหมุนเวียนส่วนเกิน นักขุดสามารถเพิ่มการขุดเพื่อดูดซับพลังงานส่วนเกินได้ ในทางกลับกัน เมื่อความต้องการสูงหรือการผลิตพลังงานหมุนเวียนต่ำ นักขุดสามารถหยุดหรือชะลอการขุดได้อย่างรวดเร็ว เพื่อปล่อยพลังงานให้บริการที่จำเป็น ความยืดหยุ่นนี้ช่วยปรับสมดุลโครงข่าย ทำให้การผนวกแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ไม่สม่ำเสมอเป็นไปได้ง่ายขึ้น โดยไม่ต้องพึ่งพาโซลูชันเก็บพลังงานราคาแพงหรือการใช้โหลดจำลองที่เปลี่ยนพลังงานส่วนเกินเป็นความร้อน
นอกจากนี้ นักขุด Bitcoin หลายรายยังเข้าร่วมโครงการตอบสนองความต้องการ (demand response) โดยสมัครใจลดการใช้ไฟฟ้าในช่วงที่โครงข่ายตึงตัว (เช่น ช่วงคลื่นความร้อนหรืออากาศหนาวจัด) ด้วยการเป็นโหลดที่ควบคุมได้ นักขุดจึงช่วยป้องกันไฟดับและรักษาเสถียรภาพของโครงข่าย โดยเฉพาะในช่วงที่ความต้องการสูง
แทนที่จะตัดทิ้งพลังงานหมุนเวียนส่วนเกิน การขุด Bitcoin สามารถใช้พลังงานส่วนเกินนี้และสร้างรายได้จากมัน ทำให้เกิดกรณีการใช้พลังงานที่อาจถูกทิ้งนี้อย่างมีประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ เพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของโครงการพลังงานหมุนเวียน ในพื้นที่ที่มีการใช้พลังงานหมุนเวียนสูง เช่น เท็กซัสหรือไอซ์แลนด์ นักขุด Bitcoin ได้ตั้งศูนย์ขุดใกล้โรงไฟฟ้าหมุนเวียน ช่วยดูดซับพลังงานส่วนเกินและรักษาเสถียรภาพของโครงข่าย
ในรัฐเท็กซัส นักขุด Bitcoin ได้ร่วมมือกับ Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) 2 เพื่อเข้าร่วมความพยายามรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า โดยการปรับการดำเนินงานตามสภาพโครงข่ายแบบเรียลไทม์ นักขุดเหล่านี้ช่วยปรับสมดุลอุปสงค์-อุปทานของไฟฟ้า ทำให้พลังงานหมุนเวียนสามารถผนวกเข้ากับโครงข่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่กระทบต่อความน่าเชื่อถือของโครงข่าย ตัวอย่างเช่น ในช่วงพายุฤดูหนาวปี 2021 ที่เท็กซัส นักขุด Bitcoin สามารถลดการใช้ไฟฟ้าเพื่อปล่อยพลังงานให้โครงสร้างพื้นฐานสำคัญและที่อยู่อาศัย
4.1.5 การสร้างแรงจูงใจให้พลังงานสะอาด
นอกจากการสร้างรายได้จากพลังงานหมุนเวียนส่วนเกินและเป็นผู้ซื้อรายสุดท้ายแล้ว นักขุด Bitcoin ยังช่วยส่งเสริมการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานพลังงานหมุนเวียนใหม่ ๆ ผ่านความร่วมมือระยะยาวกับผู้ให้บริการพลังงาน สิ่งนี้ทำให้ผู้ผลิตพลังงานมีรายได้ที่มั่นคงและต่อเนื่อง ส่งเสริมการพัฒนาโครงการฟาร์มลม โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ และโครงการไฟฟ้าพลังน้ำเพิ่มเติม การมีนักขุด Bitcoin อยู่ใกล้ ๆ ทำให้โครงการเหล่านี้มีความคุ้มค่าทางการเงินมากขึ้นเพราะมีฐานลูกค้าประจำ นอกจากนี้ นักขุดยังสามารถจ่ายค่าไฟฟ้าล่วงหน้าได้ก่อนที่แหล่งไฟฟ้าจะเชื่อมต่อกับโครงข่าย ซึ่งช่วยลดระยะเวลาคืนทุนและต้นทุนเงินทุนของโครงการพลังงานหมุนเวียนใหม่อย่างมาก เมื่อมีนักขุด Bitcoin เป็นผู้บริโภคที่รับประกันได้ ผู้ผลิตพลังงานอาจเลือกสร้างโครงการขนาดใหญ่กว่าที่จะทำได้หากไม่มีนักขุดอยู่ด้วย
ความต้องการผู้ซื้อพลังงานหมุนเวียนอย่างต่อเนื่องเพิ่งถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนในสหราชอาณาจักร — มีรายงานอย่างกว้างขวางว่าโรงไฟฟ้าพลังลมได้รับเงินให้หยุดเดินเครื่อง และโรงไฟฟ้าก๊าซถูกนำมาใช้แทนลมที่สูญเปล่า, เว็บไซต์ที่ติดตามปริมาณพลังงานลมที่ไม่ได้ใช้งานในสหราชอาณาจักร ได้ประมาณการว่าในช่วงสองเดือนแรกของปี 2025 ต้นทุนที่ผู้บริโภคต้องจ่ายจากการจำกัดการผลิตนี้อยู่ที่ 253 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 158 ล้านปอนด์จากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า
Business Matters ระบุว่าสาเหตุของปัญหานี้คือ “การขยายตัวอย่างรวดเร็วของฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่ง ที่สร้างเร็วกว่าการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานการส่งไฟฟ้าของอังกฤษจะตามทัน” ในวันที่มีลมแรงแต่ความต้องการใช้ไฟฟ้าต่ำ เครือข่ายไฟฟ้าไม่สามารถส่งพลังงานส่วนเกินได้ และผู้ดำเนินการเครือข่ายจึงต้องชดเชยให้กับฟาร์มกังหันลมที่ต้องหยุดเดินเครื่อง นอกจากนี้ยังต้องจ่ายเงินให้กับโรงไฟฟ้าก๊าซที่อยู่ใกล้กับศูนย์กลางความต้องการ เพื่อชดเชยพลังงานที่ขาดไป
ในทางตรงกันข้าม ที่ประเทศไอซ์แลนด์ซึ่งพลังงานความร้อนใต้พิภพและพลังน้ำเป็นแหล่งหลัก นักขุด Bitcoin กลายเป็นแรงผลักดันในการขยายโครงสร้างพื้นฐานพลังงานหมุนเวียน พลังงานหมุนเวียนราคาถูกที่มีอยู่ในภูมิภาคนี้ได้ดึงดูดการทำเหมืองจำนวนมาก สร้างความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกันระหว่างสองภาคส่วนนี้
รัฐบาลไอซ์แลนด์ได้ตระหนักถึงศักยภาพของการขุด Bitcoin ในการกระตุ้นเศรษฐกิจ สร้างโอกาสการจ้างงาน และดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงสนับสนุนอุตสาหกรรมนี้และส่งเสริมการเติบโตอย่างจริงจัง
Industry Leaders Magazine
ความยืดหยุ่นทางภูมิศาสตร์ของการขุด Bitcoin ก็มีความสำคัญเช่นกัน การขุด Bitcoin ไม่ถูกจำกัดด้วยภูมิศาสตร์เหมือนอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิม สามารถตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลที่มีแหล่งพลังงานหมุนเวียนอุดมสมบูรณ์แต่เข้าถึงศูนย์กลางประชากรหรือโครงสร้างพื้นฐานการส่งไฟฟ้าได้จำกัด สิ่งนี้ทำให้เหมาะสำหรับการใช้พลังงานในพื้นที่ที่อุตสาหกรรมทั่วไปไม่สามารถดำเนินการได้ ส่งเสริมการพัฒนาพลังงานสะอาดในพื้นที่ที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ ในลักษณะนี้ นักขุด Bitcoin คือกลุ่มตลาดที่เดินทางไปหาแหล่งพลังงาน แทนที่จะต้องนำพลังงานมาให้ถึงที่ พร้อมต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องทั้งหมด
การขุด Bitcoin มอบแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งสำหรับการพัฒนาพลังงานหมุนเวียน ด้วยการสร้างความต้องการพลังงานสะอาดอย่างต่อเนื่อง ช่วยรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า และสนับสนุนการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในภูมิภาคที่อุดมไปด้วยทรัพยากรพลังงานหมุนเวียน เมื่อการทำเหมืองหันมาใช้พลังงานหมุนเวียนมากขึ้น พวกเขากลายเป็นผู้เล่นสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่อนาคตพลังงานที่ยั่งยืนระดับโลก
การขจัดการเผาแก๊สทิ้ง (Flaring)?
การใช้พลังงานเหลือทิ้ง เช่น ก๊าซธรรมชาติที่ถูกเผาทิ้ง ไม่เพียงแต่ช่วยประหยัดเงิน แต่ยังช่วยลดเสียงวิจารณ์ด้านสิ่งแวดล้อม การเผาแก๊สทิ้งเกิดขึ้นเมื่อมีการเผาก๊าซธรรมชาติส่วนเกิน (มีเทน) ที่แหล่งขุดเจาะน้ำมัน เนื่องจากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานในการจัดเก็บและขาย จากการศึกษาบางฉบับ5 มีเทนสามารถกักเก็บความร้อนได้มากกว่า CO2 ประมาณ 120 เท่า จึงจำเป็นต้องเผาทิ้งเพื่อเปลี่ยนเป็น CO2 อย่างไรก็ตาม การเผาแก๊สทิ้งไม่ได้ผล 100% และยังคงปล่อยมีเทนสู่ชั้นบรรยากาศ นักขุด Bitcoin สามารถใช้พลังงานนี้ในการขุด ซึ่งช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการเผาแก๊สทิ้ง ก๊าซธรรมชาติจะถูกเผาในเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตไฟฟ้าให้กับเครื่องขุดแบบเคลื่อนที่ที่ตั้งอยู่ใกล้แหล่งขุดเจาะโดยตรง
สำหรับบริษัทน้ำมัน วิธีนี้เปลี่ยนของเสียให้กลายเป็นรายได้ โดยการขายก๊าซธรรมชาติให้กับนักขุด Bitcoin หรือจัดตั้งการขุดของตนเอง บริษัทสามารถสร้างรายได้จากก๊าซที่แต่เดิมต้องทิ้งไป ทำให้กระบวนการสกัดน้ำมันมีประสิทธิภาพและมีกำไรมากขึ้น
นอกจากนี้ เมื่อรัฐบาลออกกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น ผู้ผลิตน้ำมันต้องเผชิญแรงกดดันมากขึ้นในการลดการปล่อยก๊าซ การจับและใช้ก๊าซที่ถูกเผาทิ้งสามารถช่วยให้บริษัทปฏิบัติตามกฎหมายสิ่งแวดล้อมและได้รับเครดิตคาร์บอน ทำให้แนวทางนี้น่าสนใจไม่เพียงแต่ในเชิงเศรษฐกิจแต่ยังในเชิงกฎระเบียบด้วย
Crusoe Energy Systems เป็นบริษัทในสหรัฐอเมริกาที่ร่วมมือกับผู้ผลิตน้ำมันเพื่อติดตั้งระบบขุดแบบเคลื่อนที่ที่ใช้พลังงานจากก๊าซธรรมชาติที่ถูกเผาทิ้ง ภายในปี 2022 Crusoe ได้ติดตั้งศูนย์ข้อมูลแบบตู้คอนเทนเนอร์มากกว่า 98 แห่งที่แหล่งขุดเจาะน้ำมันในรัฐนอร์ทดาโคตาและมอนทานา
ด้วยการใช้ก๊าซธรรมชาติที่ถูกทิ้งซึ่งปกติจะถูกเผาทิ้ง การขุด Bitcoin สามารถลดการปล่อยมีเทนที่เป็นอันตรายทั่วโลก สร้างรายได้เพิ่มเติมให้กับผู้ผลิตน้ำมัน และส่งเสริมแนวทางพลังงานที่ยั่งยืนมากขึ้น วิธีนี้เปลี่ยนปัญหาสิ่งแวดล้อมให้กลายเป็นโอกาส แสดงให้เห็นว่านวัตกรรมรอบการขุด Bitcoin สามารถเชื่อมโยงกับภาคพลังงานเพื่อขับเคลื่อนทั้งประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม
4.1.6 เรื่องราวเชิงบวกที่กำลังพัฒนา
ความสัมพันธ์ของ Bitcoin กับพลังงานมีหลายมิติและกำลังพัฒนา การขุด Bitcoin ถูกวิจารณ์เรื่องการใช้พลังงานสูง โดยนักวิจารณ์และนักสิ่งแวดล้อมบางรายอ้างอิงงานวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าการใช้พลังงานของเครือข่ายเทียบเท่ากับทั้งประเทศ ขณะที่บางคนกังวลว่าความต้องการพลังงานของอุตสาหกรรมนี้อาจซ้ำเติมปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม เรื่องเล่านี้มองข้ามศักยภาพของการขุด Bitcoin ในการมีบทบาทเชิงสร้างสรรค์ต่อการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนและประสิทธิภาพของโครงข่ายไฟฟ้าโดยสิ้นเชิง
การขุด Bitcoin ด้วยความต้องการไฟฟ้าที่ถูกและมีปริมาณมาก ได้สอดคล้องกับแหล่งพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเรื่อย ๆ ในภูมิภาคที่มีพลังงานลม แสงอาทิตย์ หรือพลังน้ำอุดมสมบูรณ์ นักขุดสามารถใช้พลังงานส่วนเกินหรือพลังงานที่ถูกทิ้งซึ่งปกติจะสูญเปล่าไป พลวัตนี้ช่วยเพิ่มความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจให้กับโครงการพลังงานหมุนเวียน ด้วยการสร้างความต้องการไฟฟ้าส่วนเกินอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ความต้องการต่ำ
การแสวงหาพลังงานที่ถูกทิ้งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักขุด Bitcoin ในเชิงพาณิชย์ เพราะช่วยลดต้นทุน เพิ่มความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม และสร้างเสถียรภาพในการดำเนินงานในตลาดพลังงานที่ผันผวน กลยุทธ์นี้ไม่เพียงทำให้การขุดมีกำไรมากขึ้น แต่ยังทำให้อุตสาหกรรมนี้กลายเป็นผู้เล่นหลักในการบริหารโครงข่ายไฟฟ้าและการพัฒนาพลังงานหมุนเวียน
การขุด Bitcoin เสนอทางออกให้กับความท้าทายสำคัญของโครงข่ายพลังงานหมุนเวียน ธรรมชาติที่ไม่สม่ำเสมอของพลังงานแสงอาทิตย์และลมสร้างความไม่เสถียร เพราะการผลิตพลังงานขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ นักขุด Bitcoin ด้วยการดำเนินงานที่ยืดหยุ่นและปรับขนาดได้ สามารถช่วยรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายโดยใช้พลังงานส่วนเกินในช่วงที่ผลิตมากเกินไป และลดการใช้ในช่วงที่ความต้องการสูง ความสามารถในการตอบสนองต่อความต้องการนี้ถูกนำไปใช้แล้วในตลาดอย่างเท็กซัส ที่ซึ่งนักขุดร่วมมือกับผู้ดำเนินการโครงข่ายเพื่อรักษาเสถียรภาพของระบบไฟฟ้า
ศักยภาพของ Bitcoin ในการขจัดการเผาแก๊สมีเทนที่แหล่งขุดเจาะน้ำมันเป็นอีกหนึ่งประโยชน์ที่ถูกมองข้าม ด้วยการจับและใช้ก๊าซธรรมชาติที่ถูกทิ้งซึ่งปกติจะถูกเผาทิ้ง นักขุด Bitcoin สามารถช่วยลดการปล่อยมีเทนที่เป็นอันตราย เปลี่ยนของเสียที่ทำลายสิ่งแวดล้อมให้กลายเป็นทรัพยากรที่มีค่า
การตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมต่อการขุด Bitcoin เป็นสิ่งที่คาดหวังและควรเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้กำลังแสดงให้เห็นถึงโอกาสเฉพาะตัวในการส่งเสริมการใช้พลังงานหมุนเวียนและเพิ่มประสิทธิภาพของโครงข่ายไฟฟ้า
เมื่ออุตสาหกรรมเติบโตขึ้น ความร่วมมือที่มากขึ้นกับผู้ให้บริการพลังงานหมุนเวียนและผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าช่วยให้การขุด Bitcoin กลายเป็นผู้เล่นสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่อนาคตพลังงานที่ยั่งยืนระดับโลก
Bitcoin ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังงาน มันใช้พลังงานที่ถูกทิ้ง
มันกำลังสร้างแรงจูงใจให้เราค้นหาและใช้ประโยชน์จากพลังงานที่ถูกทิ้งหรือไม่ได้ใช้ทั่วโลกอย่างจริงจัง และด้วยการสร้างโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าเพิ่มเติมรอบแหล่งพลังงานเหล่านั้น มนุษยชาติและสิ่งแวดล้อมจะได้รับประโยชน์ในระยะยาว
หมายเหตุ
- Bitcoin ไม่ได้สิ้นเปลืองไฟฟ้า มันถูกใช้เพื่อความปลอดภัย, บทความที่อธิบายว่าไฟฟ้าเป็นรากฐานของโมเดลความปลอดภัยของ Bitcoin, Bitcoin Magazine, พฤศจิกายน 2015https://bitcoinmagazine.com/business/bitcoin-doesn-t-waste-electricity-it-s-used-for-security-1446482572
- นักขุด Bitcoin คิดเป็น 95% ของกลุ่มโหลดไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่ยืดหยุ่นได้ในเท็กซัส, The Miner Mag, กุมภาพันธ์ 2024https://theminermag.com/news/2024-02-29/bitcoin-mining-map-north-america-texas/
- ขีดจำกัดของโครงข่ายไฟฟ้าดันต้นทุน ‘ลมที่สูญเปล่า’ แตะ 250 ล้านปอนด์, Business Matters, มีนาคม 2025https://bmmagazine.co.uk/news/lack-of-grid-capacity-pushes-wasted-wind-costs-to-250m/
- ไอซ์แลนด์: ศูนย์กลางการขุด Bitcoin ที่ไม่คาดคิด, Industry Leader Magazine, กันยายน 2023https://www.industryleadersmagazine.com/iceland-the-unlikely-bitcoin-mining-hub/
- อะไรทำให้มีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่รุนแรงกว่าคาร์บอนไดออกไซด์? Climate Portal, ธันวาคม 2023https://climate.mit.edu/ask-mit/what-makes-methane-more-potent-greenhouse-gas-carbon-dioxide
- บริษัทขุด Bitcoin จากการเผาแก๊ส Crusoe ซื้อกิจการคู่แข่ง Great American Mining, Data Center Dynamics, ตุลาคม 2022https://www.datacenterdynamics.com/en/news/bitcoin-flare-firm-crusoe-buys-rival-great-american-mining/