Bitcoin gebruiken in het dagelijks leven

We bouwen het Visa-netwerk voor Bitcoin. Maar wat ik krachtig vind, is dat, in tegenstelling tot Visa, iedereen erop kan voortbouwen.
Elizabeth Stark

Technologieën groeien en ontwikkelen zich meestal in lagen, als een stapel. Denk aan je favoriete website, e-mail of sociale media: die zijn gebouwd bovenop het internetprotocol, dat weer is gebouwd op computers, die weer zijn gebouwd op elektriciteit, enzovoort. Deze technologieën begonnen met een heel eenvoudig ontwerp en zijn in de loop van de tijd steeds verder verbeterd.

Bitcoin is daarop geen uitzondering. Zoals Andreas Antonopoulos beroemd zei: “Bitcoin is het internet van geld.” Het is de basislaag van solide digitaal geld, die een stevig fundament biedt waarop nieuwe technologie gebouwd kan worden.

Een van deze lagen heet het Lightning Network. Het is als een supersnelle snelweg voor Bitcoin, waarmee mensen snel en met zeer lage kosten bitcoin kunnen versturen en ontvangen. Het stelt gebruikers in staat om directe, kleine transacties te doen bovenop het gewone Bitcoin-netwerk. Hierdoor wordt een kopje koffie kopen of een vriend betalen eenvoudig en snel! Natuurlijk brengt dit, zoals alles, ook afwegingen met zich mee.

Het Lightning Network is een betalingssysteem waarmee gebruikers snel en goedkoop bitcoin kunnen versturen en ontvangen. Het werkt door een gedeelde portemonnee op te zetten waarin beide partijen een deel van hun bitcoin plaatsen. Vervolgens kunnen ze onbeperkt transacties met elkaar doen zonder dat elke transactie op de hoofd-blockchain hoeft te worden vastgelegd. Zo omzeilen ze de noodzaak om elke afzonderlijke transactie te verifiëren en in een blok op te nemen, wat het proces zowel snel als kosteneffectief maakt. Door de lagere kosten kan het Lightning Network worden gebruikt voor kleine betalingen die op de blockchain niet altijd haalbaar zijn. Zodra de partijen besluiten hun samenwerking te beëindigen, wordt alleen het eindsaldo op de blockchain vastgelegd.

Stel je een dag voor waarop je in een café werkt. Je bent van plan om een tijdje te blijven, dus je opent een rekening en betaalt vooraf in plaats van bij elke bestelling apart af te rekenen. Aan het einde van de dag bekijken jij en de eigenaar samen de rekening om de balans op te maken. Als je aanbetaling hoger is dan wat je hebt uitgegeven, krijg je het verschil terug; als je meer hebt uitgegeven, betaal je het resterende bedrag bij.

Dit systeem kan opgeschaald worden naar meer deelnemers. Stel bijvoorbeeld dat je tijdens een van je bezoeken aan het café een vriend meeneemt die de barman niet kent en voor wie geen rekening kan worden geopend. Je biedt je vriend aan om jouw bestaande rekening te gebruiken voor zijn uitgaven, en spreekt af dat hij jou privé terugbetaalt. Stel je nu voor dat duizenden mensen dit tegelijkertijd doen, waardoor anderen bestaande rekeningen kunnen gebruiken om met nog meer mensen te verbinden — zo werkt het Lightning Network!

Met Lightning kun je betalingen doen aan iedereen op het netwerk, niet alleen aan degene met wie je direct een rekening deelt — zolang er maar een route tussen beide partijen gevonden kan worden. Je betaling kan via het netwerk zijn weg vinden tot aan de ontvanger, zelfs als je niet direct een open kanaal met die persoon hebt.

Laten we eens kijken naar het verschil tussen on-chain en off-chain transacties.

On-chain transacties

Dit zijn transacties die direct op de Bitcoin-blockchain plaatsvinden. Ze nemen ongeveer 10 minuten om bevestigd te worden, en de kosten hangen af van de grootte van de transactie in virtuele bytes. Ze zijn veiliger maar langzamer, omdat ze het netwerkbrede consensus vereisen.

Lightning Network-transacties

Deze transacties vinden plaats op een apart netwerk dat bovenop de Bitcoin-blockchain is gebouwd. Ze worden sneller en met lagere kosten afgehandeld. Ze worden vaak gebruikt wanneer snelheid en kosten belangrijker zijn dan andere overwegingen. In vergelijking met on-chain transacties zijn ze minder veilig.

Een Lightning-wallet lijkt op een Bitcoin-wallet omdat je er bitcoin mee kunt versturen en ontvangen. Het belangrijkste verschil is dat het werkt op het Lightning Network, een tweede laag bovenop Bitcoin. Net als Bitcoin-wallets hebben Lightning-wallets verschillende functies waar je op moet letten voordat je er een kiest.

Zelfbeheer versus beheer door derden

Lightning-wallets kunnen op verschillende manieren worden ingedeeld, maar voor de eenvoud verdelen we ze in twee typen: zelfbeheer en beheer door derden.
Bij een zelfbeheerde wallet beheer je zelf je sleutels. Bij een wallet die door derden wordt beheerd, beheert iemand anders ze.
Met een wallet die door derden wordt beheerd, kun je betalingen versturen en ontvangen, maar ben je afhankelijk van een derde partij en geef je het volledige beheer over je geld op voor het gemak. Dit kan prima zijn voor kleine bedragen, maar zodra je begrijpt hoe het werkt, wordt het aanbevolen om een zelfbeheerde wallet te gebruiken. In de rest van deze sectie richten we ons alleen op zelfbeheerde Lightning-wallets.

Open source versus gesloten broncode

Lightning-wallets kunnen ook open source of gesloten broncode zijn. Open-source wallets hebben de voorkeur omdat hun code openbaar is, door iedereen kan worden gecontroleerd en door de gemeenschap kan worden verbeterd.

Het instellen van een zelfbewaarde Lightning-wallet lijkt erg op het instellen van een zelfbewaarde Bitcoin-wallet.

1. Zoek naar de app in de App Store (iOS) of Google Play Store (Android).
2. Open de app en maak een nieuwe wallet aan. Je wordt gevraagd om een lijst van 12 tot 24 woorden te back-uppen: dit is je herstelzin (ook wel seed phrase genoemd). Zorg ervoor dat je deze opschrijft en op een veilige plek bewaart! Deze herstelzin stelt je in staat om volledige toegang tot je geld te herstellen indien nodig. Als je deze reeks woorden verliest of vergeet, kun je niet meer bij je bitcoin als je de toegang tot je wallet kwijtraakt.
3. Je moet daarna bevestigen dat je je herstelzin hebt opgeslagen. Voer hiervoor de woorden van je seed phrase in dezelfde volgorde in.
4. Voor extra veiligheid kun je bij sommige wallets een pincode of wachtwoord instellen.
5. Je kunt nu beginnen met het versturen en ontvangen van bitcoin via Lightning.

Let op: Als je een custodial wallet gebruikt, hoef je mogelijk niet al deze stappen te volgen. Custodial wallets brengen echter risico met zich mee omdat je niet de controle hebt over je privésleutel, wat betekent dat je niet volledig de controle hebt over je geld.

Met een Lightning-wallet is het gebruik van Bitcoin snel, goedkoop en privé, waardoor transacties tussen twee personen eenvoudig zijn. Je kunt snel bitcoin versturen en ontvangen voor alledaagse dingen zoals het kopen van koffie.

Laten we een paar voorbeelden bekijken van het Lightning Network in de praktijk.

Voorbeeld 1

Zowel Marcia als Eva hebben 5 eenheden van de valuta. Marcia wil 2 eenheden naar Eva sturen. De betaling gaat via Jef, die helpt om de betaling door het Lightning Network te sturen. Nadat de betaling is voltooid, heeft Eva 7 eenheden en Marcia 3.

Jef helpt de betaling te routeren, maar hij kan het geld niet stelen. Het Lightning Network gebruikt cryptografie om ervoor te zorgen dat alleen de bedoelde ontvanger de betaling kan ontvangen. Jef helpt simpelweg om de betaling door het netwerk te laten gaan.

Dit laat een belangrijk voordeel van het Lightning Network zien: mensen kunnen snel betalingen versturen zonder tussenpersonen zoals banken te hoeven vertrouwen.

Node-operators zoals Jef kunnen ook kleine vergoedingen verdienen voor het helpen bij het routeren van betalingen. Door dit te doen, helpen ze het netwerk gedecentraliseerd en efficiënt te houden.

Vergeleken met gewone Bitcoin-transacties:

• On-chain transacties vinden direct plaats op de Bitcoin-blockchain. Ze zijn zeer veilig, maar kunnen trager en duurder zijn.
• Lightning-transacties vinden off-chain plaats en maken het mogelijk om betalingen veel sneller en tegen veel lagere kosten te versturen.

Hierdoor is Lightning handig voor kleine, dagelijkse betalingen, terwijl on-chain transacties vaak worden gebruikt voor grotere overboekingen of langdurige opslag.

Voorbeeld 2

Mina houdt van uit eten gaan en stopt vaak bij haar favoriete lokale café. Met zoveel verschillende betaalmogelijkheden weet ze niet zeker welke de beste keuze is. Gelukkig heeft ze wat geleerd over Bitcoin en het Lightning Network. Na haar opties te hebben bekeken, beseft Mina dat betalen via Lightning de beste optie is.

Mina wil een koffie kopen, maar betalen met een gewone Bitcoin-transactie kan soms tijd kosten en hogere kosten met zich meebrengen. In plaats daarvan besluit ze het Lightning Network te gebruiken.

Het Lightning Network maakt het mogelijk om direct en met zeer lage kosten bitcoin te versturen. Dit maakt het ideaal voor kleine, dagelijkse aankopen zoals koffie.

Om Lightning te gebruiken, downloadt Mina een Lightning-wallet op haar telefoon. Vervolgens stuurt ze wat bitcoin van haar gewone Bitcoin-wallet naar haar Lightning-wallet. Deze stap gebruikt een normale Bitcoin-transactie op de blockchain. Zodra het geld in haar Lightning-wallet staat, kan ze het op het Lightning Network gebruiken.

Nu kan Mina het café direct betalen via Lightning. De betaling vindt buiten de hoofd-Bitcoin-blockchain plaats, waardoor het veel sneller en goedkoper is dan een gewone on-chain transactie.

On-chain transacties vinden direct plaats op de Bitcoin-blockchain en kunnen meer tijd en kosten met zich meebrengen. Lightning-transacties gebeuren off-chain, waardoor snelle en goedkope betalingen mogelijk zijn, terwijl je toch bitcoin gebruikt.

Dit is een kaart van het volledige Lightning Network. Dankzij duizenden Lightning-nodebeheerders kun je sats sturen naar elke gebruiker met een Bitcoin Lightning-wallet, waar ter wereld ze zich ook bevinden. De betaling komt binnen enkele seconden aan en kost slechts een paar cent.Probeer het zelf uit!

Activiteit: Lightning Estafette

Dit is een praktische oefening waarbij studenten echte sats versturen en ontvangen via het Lightning Network.

Belangrijke punten

1. Door een Lightning-wallet te gebruiken, krijg je meer vertrouwen in het ontvangen en versturen van echte sats.
2. Let goed op de eenheden. Sommige wallets laten gebruikers bitcoin OF sats versturen (1/100.000.000 van een bitcoin).
3. Lightning-betalingen kunnen soms vastlopen bij het routeren, vooral bij grotere betalingen. Hoewel dit mogelijk is, komt deze gebruikerservaring steeds minder vaak voor naarmate het netwerk volwassener wordt.

Studententip

Controleer bij je docent of en hoe de huidige on-chain Bitcoin-transactiekosten invloed hebben op de specifieke Lightning-wallet die je gebruikt.

Heb je je ooit afgevraagd of je bitcoin kunt gebruiken om je dagelijkse kopje koffie te kopen of boodschappen in te slaan? Het blijkt dat het kan! Er zijn veel opties, zowel online als fysiek, waarmee je met bitcoin kunt betalen. We gaan enkele van die opties verkennen, evenals de hulpmiddelen die je helpen lokale winkels te vinden zodat je bitcoin kunt uitgeven.

Hoewel betalen met een creditcard of een app voor de betaler eenvoudig lijkt, is de verwerking van de betaling eigenlijk heel complex en zijn er veel verschillende partijen bij betrokken.

Elke tussenpersoon rekent een vergoeding, dus hoewel het eenvoudig, snel en goedkoop lijkt, kunnen deze kosten voor een kleine ondernemer snel oplopen, vaak tot meer dan 3% van de prijs. En dan hebben we het nog niet eens over wisselkoerskosten!

Creditcardverwerkingskosten

Met Bitcoin en het Lightning Network kunnen bedrijven directe betalingen van over de hele wereld ontvangen via een open, veilig, internet-native, grensloos en censuurbestendig geldsysteem.

Online

BTCPay Server is een open-source betaalverwerker waarmee handelaren betalingen in bitcoin kunnen accepteren met weinig technische kennis. Het is volledig gratis en rekent geen commissie. Online bedrijven kunnen BTCPay Server eenvoudig integreren door de BTCPay-plugin aan hun website toe te voegen. Omdat BTCPay Server een open-source project is en geen bedrijf, kun je bijdragen aan het project zodra je er meer over weet en over computerprogrammeren. Kijk op BTCPayServer.org voor meer informatie over hoe je dit betalingssysteem kunt gebruiken voor je fysieke of online bedrijf.

BTCPay Server: Hoe is het anders?

• Gratis en open-source: Gemaakt vrij om vrij te zijn. MIT-licentie. Geen transactie-, abonnement- of verwerkingskosten. Volledig open-source. Betalingen zijn direct, peer-to-peer.
• Gedecentraliseerd: Iedereen kan een server opzetten. Word je eigen betaalverwerker en ontvang betalingen direct in je eigen wallet. Help je vrienden of gemeenschap en verwerk betalingen voor hen. Een onbeperkt aantal winkels kan worden gekoppeld aan één BTCPay Server.
• Privé, geen tussenpersoon: Vertrouwde derde partijen zijn beveiligingslekken. BTCPay elimineert ze. Betalingen zijn P2P, direct. Gegevens worden niet gedeeld. Er is geen KYC/AML.
• Veilig: Je privésleutel is nooit nodig. Non-custodial. BTCPay heeft alleen xpubkeys (publieke sleutel) nodig om facturen te genereren. De code is open-source en kan worden gecontroleerd door beveiligingsauditors en ontwikkelaars.
• Censuurbestendig: Geen centraal storingspunt. Niemand bestuurt het behalve de gebruiker die het draait. Je kunt het op je eigen hardware draaien.

Fysiek

Fysieke winkels kunnen ook BTCPay Server gebruiken om betalingen te accepteren, of ze kunnen simpelweg een Bitcoin-wallet downloaden en betalingen direct vanaf hun telefoon accepteren.

Om een handelaar te vinden die bitcoin accepteert in jouw omgeving, ga naar BTCMap.org en zoek naar jouw regio. BTCMap.org is een open-source kaart waarop handelaren die Bitcoin accepteren hun bedrijf kunnen vermelden. Gebruikers kunnen ook nieuwe handelaren toevoegen en zelfs de kaart bijwerken om te controleren of de vermelde handelaren nog steeds bitcoin accepteren. Het is een krachtig hulpmiddel voor mensen die hun bitcoin willen uitgeven.

Overgangshulpmiddelen: Vouchers, Cadeaubonnen en Betaalkaarten

Om producten of diensten te kopen bij bedrijven die nog geen bitcoin accepteren, is er een tussenoplossing die je kunt gebruiken: cadeaubonnen.

Sommige bedrijven richten zich op het kopen en verkopen van cadeaubonnen in ruil voor bitcoin. Dat betekent dat je een cadeaubon kunt krijgen voor de winkel waar je wilt winkelen in ruil voor bitcoin, en vervolgens de cadeaubon direct in de winkel kunt besteden. Vliegtickets, hotels, games, simkaarten… je kunt bijna alles kopen met bitcoin en cadeaubonnen!

Circulaire economieën

Een circulaire economie bestaat uit deelnemers die besluiten elkaar te steunen door zoveel mogelijk bij en aan elkaar te kopen en verkopen. Bijvoorbeeld een gemeenschap van boeren die hun producten onderling ruilen in plaats van naar de supermarkt te gaan.

Toegepast op Bitcoin wordt een circulaire economie opgebouwd door lokale handelaren en vakmensen die bitcoin accepteren te ondersteunen, zodat alle deelnemers samen kunnen floreren dankzij de superieure eigenschappen van Bitcoin.

De allereerste Bitcoin-circulaire economie ooit is te vinden in Arnhem, Nederland. Deze werd opgericht lang voordat het Lightning Network bestond — maar toen waren de on-chain kosten nog heel laag!

De tweede was Bitcoin Beach, gelegen in El Zonte, El Salvador. Dit was de eerste die de kracht van het Lightning Network gebruikte om de gemeenschap, die grotendeels geen toegang had tot banken, directe digitale betalingen via hun smartphones te bieden!

Tegenwoordig worden er overal ter wereld honderden circulaire economieën gecreëerd, aangedreven door Bitcoin, het Lightning Network en educatieve middelen.

Op BTCMap.org, kun je ook zoeken naar Bitcoin-gemeenschappen waar je andere Bitcoin-gebruikers ontmoet en bedrijven vindt die Bitcoin accepteren. Sommige van onze docenten en studenten hebben daadwerkelijk bedrijven en circulaire economieën toegevoegd aan BTCmap.org — en zodra jij er klaar voor bent, kun jij dat ook doen!

Bronnen

Bitcoin Lightning Network Explained: How it Actually Works

Bekijk deze video over het Lightning Network