Bitcoin gebruiken in het dagelijks leven

We bouwen het Visa-netwerk voor Bitcoin. Maar wat ik zo krachtig vind, is dat – in tegenstelling tot bij Visa – iedereen erop kan voortbouwen.
Elizabeth Stark

Technologieën groeien en breiden zich doorgaans in lagen uit, net als een stapel. Denk maar eens aan je favoriete website, e-mail of sociale media: die zijn gebouwd op basis van het internetprotocol, dat weer is gebouwd op basis van computers, die op hun beurt zijn gebouwd op basis van elektriciteit, enzovoort. Deze technologieën begonnen met een heel eenvoudig ontwerp en zijn in de loop van de tijd steeds verder verbeterd.

Bitcoin vormt hierop geen uitzondering. Zoals Andreas Antonopoulos het zo treffend verwoordde: „Bitcoin is het internet van het geld.” Het vormt de basislaag van degelijk digitaal geld en biedt een solide fundament waarop nieuwe technologie zal worden gebouwd.

Een van deze lagen heet de Lightning Network. Het is als een supersnelle snelweg voor Bitcoin, waardoor mensen snel en tegen zeer lage kosten bitcoins kunnen versturen en ontvangen. Het stelt gebruikers in staat om direct kleine transacties uit te voeren bovenop het reguliere Bitcoin-netwerk. Dit maakt het kopen van een kopje koffie of het betalen van een vriend eenvoudig en snel! Natuurlijk zijn er, zoals bij alles, ook nadelen aan verbonden.

Het Lightning Network is een betalingssysteem waarmee gebruikers snel en goedkoop bitcoin kunnen verzenden en ontvangen. Het werkt door een gedeelde portemonnee in te stellen waarin beide partijen een deel van hun bitcoin opslaan. Vervolgens kunnen ze onbeperkt transacties met elkaar uitvoeren zonder dat elke transactie op de hoofdblockchain hoeft te worden vastgelegd. Hierdoor hoeven ze niet elke afzonderlijke transactie te verifiëren en in een blok op te nemen, wat het proces zowel snel als kosteneffectief maakt. Door de lagere kosten kan het Lightning Network worden gebruikt voor kleine betalingen die on-chain niet altijd haalbaar zijn. Zodra de partijen besluiten hun samenwerking te beëindigen, wordt alleen het eindsaldo op de blockchain vastgelegd.

Stel je eens voor dat je een dag in een café werkt. Omdat je van plan bent om een tijdje te blijven, open je een rekening en betaal je vooraf in plaats van per bestelling te betalen. Aan het einde van de dag nemen jij en de eigenaar de rekening door om de afrekening te regelen. Als je storting hoger is dan wat je hebt uitgegeven, krijg je het verschil terug; als je meer hebt uitgegeven, betaal je het resterende bedrag.

Dit systeem kan worden uitgebreid naar meer deelnemers. Stel bijvoorbeeld dat je tijdens een van je bezoekjes aan het café een vriend meeneemt die de barman niet kent en voor wie hij dus geen rekening kan openen. Je biedt je vrienden je bestaande rekening aan om hun uitgaven te dekken, en spreekt af dat ze je privé terugbetalen. Stel je nu eens voor dat duizenden mensen tegelijkertijd hetzelfde doen, waardoor anderen bestaande rekeningen kunnen gebruiken om met nog meer mensen in contact te komen — dat bewijst dat het Lightning Network werkt!

Met Lightning kun je betalingen doen aan iedereen op het netwerk, niet alleen aan de persoon met wie je een directe verbinding hebt — mits er een route tussen beide partijen kan worden gevonden. Je betaling kan zich een weg banen door het netwerk totdat deze zijn bestemming bereikt, zelfs als je geen directe verbinding hebt met de ontvanger.

Laten we eens kijken naar het verschil tussen on-chain- en off-chain-transacties.

Transacties op de blockchain

Dit zijn transacties die rechtstreeks op de Bitcoin-blockchain plaatsvinden. Het duurt ongeveer 10 minuten voordat ze zijn bevestigd, en de kosten zijn afhankelijk van de omvang van de transactie in virtuele bytes. Ze zijn veiliger maar trager, omdat ze de consensus van het netwerk vereisen.

Transacties via het Lightning Network

Deze transacties vinden plaats op een apart netwerk dat bovenop de Bitcoin-blockchain is gebouwd. Ze worden sneller afgewikkeld en tegen lagere kosten. Ze worden vaak gebruikt wanneer factoren als de snelheid en de kosten van transacties belangrijker zijn. In vergelijking met on-chain-transacties zijn ze minder veilig.

Een Lightning-portemonnee lijkt op een Bitcoin-portemonnee in die zin dat je er bitcoin mee kunt versturen en ontvangen. Het belangrijkste verschil is dat deze werkt op het Lightning Network, een tweede laag die bovenop Bitcoin is gebouwd. Net als bij Bitcoin-portemonnees zijn er bij Lightning-portemonnees verschillende functies waarmee je rekening moet houden voordat je er een kiest.

Zelfbeheer versus beheer door een derde partij

Lightning-wallets kunnen op allerlei manieren worden ingedeeld, maar voor het gemak verdelen we ze in twee soorten: wallets waarbij je zelf de controle hebt en wallets waarbij een derde partij de controle heeft.
Bij een wallet waarbij je zelf de controle hebt, beheer je je sleutels zelf. Bij een wallet waarbij een derde partij de controle heeft, beheert iemand anders je sleutels.
Met een bewaarde portemonnee kun je betalingen versturen en ontvangen, maar je bent afhankelijk van een derde partij en geeft de volledige controle over je geld uit handen voor het gemak. Dit kan prima zijn voor kleine bedragen, maar het gebruik van een zelfbeheerde portemonnee wordt aanbevolen zodra je begrijpt hoe deze werkt. In de rest van dit hoofdstuk richten we ons uitsluitend op Lightning-wallets met eigen beheer.

Open source versus closed source

Lightning-wallets kunnen zowel open source als closed source zijn. Open-source wallets hebben de voorkeur omdat hun code openbaar is, door iedereen kan worden gecontroleerd en door de gemeenschap kan worden verbeterd.

Het instellen van een Lightning-portemonnee met eigen beheer verloopt vrijwel hetzelfde als het instellen van een Bitcoin-portemonnee met eigen beheer.

1. Zoek de app in de App Store (iOS) of de Google Play Store (Android).
2. Open de app en maak een nieuwe portemonnee aan. Je wordt gevraagd om een back-up te maken van een lijst met 12 tot 24 woorden: dit is je herstelzin (ook wel seed phrase genoemd). Schrijf het zeker op en bewaar het op een veilige plek! Met deze herstelzin kunt u indien nodig weer volledige toegang tot uw geld krijgen. Als je deze reeks woorden kwijtraakt of vergeet, kun je geen toegang meer krijgen tot je bitcoins als je de toegang tot je wallet kwijtraakt.
3. Vervolgens moet je bevestigen dat je je herstelzin hebt opgeslagen. Voer hiervoor de woorden van je herstelzin in dezelfde volgorde in.
4. Voor extra veiligheid kun je bij sommige wallets een pincode of wachtwoord instellen.
5. Je kunt nu beginnen met het verzenden en ontvangen van bitcoin via Lightning.

Opmerking: Als je een bewaarde wallet gebruikt, hoef je mogelijk niet al deze stappen te volgen. Bewaarde wallets brengen echter risico’s met zich mee, omdat je geen controle hebt over je privésleutel, wat betekent dat je niet de volledige controle hebt over je geld.

Met een Lightning-wallet is het gebruik van Bitcoin snel, goedkoop en anoniem, waardoor transacties tussen twee personen eenvoudig verlopen. Je kunt snel bitcoin versturen en ontvangen voor alledaagse dingen, zoals het kopen van koffie.

Laten we eens kijken naar een paar voorbeelden van het Lightning Network in de praktijk.

Voorbeeld 1

Zowel Marcia als Eve hebben 5 eenheden van de valuta. Marcia wil 2 eenheden naar Eve sturen. De betaling verloopt via Jeff, die helpt de betaling via het Lightning Network door te sturen. Nadat de betaling is voltooid, heeft Eve 7 eenheden en Marcia 3.

Jeff helpt bij het doorsturen van de betaling, maar hij kan het geld niet stelen. Het Lightning Network maakt gebruik van cryptografie om ervoor te zorgen dat alleen de beoogde ontvanger de betaling kan ontvangen. Jeff helpt alleen maar om de betaling door het netwerk te leiden.

Dit illustreert een belangrijk voordeel van het Lightning Network: mensen kunnen snel betalingen versturen zonder te hoeven vertrouwen op tussenpersonen zoals banken.

Knooppuntbeheerders zoals Jeff kunnen ook kleine vergoedingen verdienen door te helpen bij het doorsturen van betalingen. Hierdoor dragen ze ertoe bij dat het netwerk gedecentraliseerd en efficiënt blijft.

In vergelijking met gewone Bitcoin-transacties:

• Transacties op de blockchain vinden rechtstreeks plaats op de Bitcoin-blockchain. Ze zijn zeer veilig, maar kunnen trager en duurder zijn.
• Bliksnelle transacties vinden buiten de blockchain plaats en zorgen ervoor dat betalingen veel sneller en tegen veel lagere kosten kunnen worden verwerkt.

Daarom is Lightning handig voor kleine, dagelijkse betalingen, terwijl on-chain-transacties vaak worden gebruikt voor grotere overschrijvingen of langdurige opslag.

Voorbeeld 2

Mina gaat graag uit eten en komt vaak langs bij haar favoriete café in de buurt. Omdat er zoveel verschillende betaalmethoden beschikbaar zijn, weet ze niet zeker welke de beste keuze is. Gelukkig heeft ze al het een en ander geleerd over Bitcoin en het Lightning Network. Nadat ze de verschillende mogelijkheden heeft bekeken, komt Mina tot de conclusie dat betalen via het Lightning Network de beste keuze is.

Mina wil een kopje koffie kopen, maar betalen via een gewone Bitcoin-transactie kan soms even duren en hogere kosten met zich meebrengen. Daarom besluit ze het Lightning Network te gebruiken.

Met het Lightning Network kunnen mensen direct bitcoin versturen tegen zeer lage kosten. Dit maakt het ideaal voor kleine, dagelijkse aankopen, zoals koffie.

Om Lightning te gaan gebruiken, downloadt Mina een Lightning-portemonnee op haar telefoon. Vervolgens stuurt ze wat bitcoin vanuit haar gewone Bitcoin-portemonnee naar haar Lightning-portemonnee. Voor deze stap wordt gebruikgemaakt van een gewone Bitcoin-transactie op de blockchain. Zodra het geld in haar Lightning-portemonnee zit, kan het worden gebruikt op het Lightning-netwerk.

Nu kan Mina de rekening in het café direct betalen via Lightning. De betaling vindt plaats buiten de hoofdblockchain van Bitcoin om, en daarom is deze veel sneller en goedkoper dan een gewone transactie op de blockchain.

On-chain-transacties vinden rechtstreeks plaats op de Bitcoin-blockchain en kunnen meer tijd in beslag nemen en hogere kosten met zich meebrengen. Lightning-transacties vinden off-chain plaats, waardoor snelle en goedkope betalingen mogelijk zijn terwijl er nog steeds gebruik wordt gemaakt van bitcoin.

Dit is een kaart van het volledige Lightning Network. Dankzij duizenden beheerders van Lightning-knooppunten kun je sats versturen naar elke gebruiker met een Bitcoin Lightning-portemonnee, waar ter wereld die zich ook bevindt. De betaling komt binnen enkele seconden aan en kost slechts een paar cent. Kijk het zelf maar eens!

Activiteit: Bliksemsnelle estafette

Dit is een praktische oefening waarbij studenten echte sats verzenden en ontvangen via het Lightning Network.

Belangrijkste punten

1. Door een Lightning-wallet te gebruiken, krijg je meer vertrouwen in het ontvangen en versturen van echte sats.
2. Let goed op de eenheden. Bij sommige wallets kunnen gebruikers bitcoin OF sats (1/100.000.000 van een bitcoin) versturen.
3. Bliksemsnelle betalingen kunnen soms vastlopen tijdens de verwerking, vooral bij grotere bedragen. Hoewel dit kan gebeuren, komt dit soort gebruikerservaring steeds minder vaak voor naarmate het netwerk volwassener wordt.

Tip voor studenten

Vraag je instructeur of en hoe de huidige transactiekosten voor Bitcoin op de blockchain van invloed zijn op de specifieke Lightning-portemonnee die je gebruikt.

Heb je je ooit afgevraagd of je met bitcoin je dagelijkse kopje koffie kunt kopen of boodschappen kunt doen? Dat blijkt inderdaad mogelijk te zijn! Er zijn tal van mogelijkheden, zowel online als in de winkel, waarbij je met bitcoin kunt betalen. We zullen een aantal van die mogelijkheden bekijken, evenals de hulpmiddelen waarmee je lokale winkels kunt vinden waar je je bitcoin kunt uitgeven.

Hoewel betalen met een creditcard of via een app voor de betaler misschien eenvoudig lijkt, is de verwerking van de betaling in werkelijkheid zeer complex en zijn er veel verschillende partijen bij betrokken.

Elke tussenpersoon brengt kosten in rekening, dus hoewel het misschien eenvoudig, snel en goedkoop lijkt, kunnen deze kosten voor een kleine ondernemer al snel oplopen en vaak meer dan 3% van de prijs bedragen. En dan hebben we het nog niet eens over de wisselkosten!

Kosten voor creditcardverwerking

Met Bitcoin en het Lightning Network kunnen bedrijven direct betalingen ontvangen vanuit de hele wereld via een open, veilig, op het internet gebaseerd, grenzeloos en censuurbestendig monetair systeem.

Online

BTCPay-server is een open-source betalingsverwerker waarmee handelaren betalingen in bitcoin kunnen accepteren zonder dat ze daarvoor veel technische kennis nodig hebben. Het is volledig gratis en er worden geen commissiekosten in rekening gebracht. Onlinebedrijven kunnen BTCPay Server naadloos integreren door de BTCPay-plug-in aan hun website toe te voegen. Omdat BTCPay Server een open-sourceproject is en geen bedrijf, kun je een bijdrage leveren aan het project zodra je er meer over te weten bent gekomen en je kennis van programmeren hebt opgedaan. Bekijk BTCPayServer.org voor meer informatie over hoe u dit betalingssysteem kunt gebruiken voor uw fysieke of online bedrijf.

BTCPay Server: Waarin verschilt het?

• Gratis en open source: Gratis voor iedereen. MIT-licentie. Geen transactie-, abonnements- of verwerkingskosten. Volledig open source. Betalingen vinden rechtstreeks plaats, van persoon tot persoon.
• Gedecentraliseerd: Iedereen kan een server in gebruik nemen. Word een zelfgehoste betalingsverwerker en ontvang betalingen rechtstreeks in je wallet. Help je vrienden of je gemeenschap en verwerk betalingen voor hen. Aan één enkele BTCPay-server kan een onbeperkt aantal winkels worden gekoppeld.
• Privé, zonder tussenpersoon: Betrouwbare derde partijen vormen een veiligheidsrisico. BTCPay maakt hier een einde aan. Betalingen verlopen rechtstreeks tussen partijen (P2P). Er worden geen gegevens gedeeld. Er is geen KYC/AML.
• Veilig: Je privésleutel is nooit nodig. Non-custodial. BTCPay heeft alleen xpub-sleutels (openbare sleutels) nodig om facturen te genereren. De code is open source en kan worden gecontroleerd door beveiligingsauditors en ontwikkelaars.
• Censuurbestendig: Er is geen centraal storingspunt. Niemand heeft er controle over, behalve de gebruiker die het programma draait. Je kunt het op je eigen hardware draaien.

In persoon

Fysieke winkels kunnen ook BTCPay Server gebruiken om betalingen te accepteren, of ze kunnen gewoon een Bitcoin-wallet downloaden en betalingen rechtstreeks via hun telefoon accepteren.

Om een winkel in jouw omgeving te vinden die bitcoin accepteert, ga je naar BTCMap.org en zoek naar jouw regio. BTCMap.org is een open-sourcekaart waarop bedrijven die Bitcoin accepteren hun bedrijf kunnen vermelden. Bovendien kunnen gebruikers ook nieuwe bedrijven toevoegen en zelfs de kaart bijwerken om ervoor te zorgen dat de vermelde bedrijven nog steeds Bitcoin accepteren. Het is een krachtig hulpmiddel voor mensen die hun Bitcoin willen uitgeven.

Overgangsinstrumenten: waardebonnen, cadeaubonnen en betaalkaarten

Om producten of diensten te kopen bij bedrijven die nog geen bitcoin accepteren, kun je gebruikmaken van een tussenoplossing: cadeaubonnen.

Sommige bedrijven richten zich op de aan- en verkoop van cadeaubonnen in ruil voor bitcoin. Dat betekent dat je een cadeaubon kunt kopen voor de winkel waar je graag wilt winkelen in ruil voor bitcoin, en die cadeaubon vervolgens direct in de winkel kunt gebruiken. Vliegtickets, hotels, games, simkaarten… je kunt bijna alles kopen met bitcoin en cadeaubonnen!

Circulaire economieën

A kringloopeconomie bestaat uit deelnemers die besluiten elkaar te steunen door zoveel mogelijk bij elkaar te kopen en aan elkaar te verkopen. Bijvoorbeeld een gemeenschap van boeren die hun producten onderling uitwisselen in plaats van naar de supermarkt te gaan.

Toegepast op Bitcoin ontstaat er een circulaire economie door lokale handelaars en vakmensen die bitcoin accepteren te ondersteunen, zodat alle deelnemers dankzij de uitmuntende eigenschappen van Bitcoin samen kunnen floreren.

De allereerste Bitcoin-kringloopeconomie ter wereld is gevestigd in Arnhem, Nederland. Deze werd al opgericht lang voordat het Lightning Network bestond — maar destijds waren de on-chain-kosten nog erg laag!

De tweede was Bitcoin Beach, gelegen in El Zonte, El Salvador. Dit was de eerste die gebruikmaakte van de kracht van het Lightning Network om de gemeenschap, die grotendeels geen toegang had tot bankdiensten, te voorzien van directe digitale betalingen via hun smartphones!

Vandaag de dag ontstaan er overal ter wereld honderden circulaire economieën, aangedreven door Bitcoin, het Lightning Network en educatieve bronnen.

Op BTCMap.org, kun je ook op zoek gaan naar Bitcoin-gemeenschappen waar je andere Bitcoin-gebruikers kunt ontmoeten en bedrijven kunt vinden die Bitcoin accepteren. Sommige van onze docenten en studenten hebben zelfs bedrijven en circulaire economieën toegevoegd aan BTCmap.org — en zodra je er klaar voor bent, kun jij dat ook doen!

Bronnen

Bitcoin Lightning Network Explained: How it Actually Works

Bekijk deze video over het Lightning Network