Usando Bitcoin en la vida diaria

Estamos construyendo la red Visa para Bitcoin. Pero lo que creo que es poderoso es que, a diferencia de Visa, cualquiera puede construir sobre ella.
Elizabeth Stark

Las tecnologías suelen crecer y expandirse en capas, como una pila. Piensa en tu sitio web, correo electrónico o red social favorita: se construyeron sobre el protocolo de internet, que a su vez se construyó sobre computadoras, que se construyeron sobre la electricidad, y así sucesivamente. Estas tecnologías comenzaron con un diseño muy simple y continuaron mejorando con el tiempo.

Bitcoin no es la excepción. Como dijo famosamente Andreas Antonopoulos, “Bitcoin es el internet del dinero”. Es la capa base del dinero digital sólido, proporcionando una base sólida sobre la cual se construirá nueva tecnología.

Una de estas capas se llama Lightning Network. Es como una autopista súper rápida para Bitcoin, que ayuda a las personas a enviar y recibir bitcoin de forma rápida y con comisiones muy bajas. Permite a los usuarios hacer transacciones instantáneas y pequeñas sobre la red regular de Bitcoin. ¡Esto hace que comprar un café o pagarle a un amigo sea simple y rápido! Por supuesto, como todo, esto tiene sus propios compromisos.

La Lightning Network es un sistema de pagos que permite a los usuarios enviar y recibir bitcoin de forma rápida y económica. Funciona creando una billetera compartida donde ambas partes depositan parte de sus bitcoin. Luego pueden realizar transacciones ilimitadas entre sí sin necesidad de registrar cada una en la cadena principal de bloques. De esta manera, evitan la necesidad de verificar e incluir cada transacción individual en un bloque, lo que hace que el proceso sea tanto rápido como rentable. Las comisiones más bajas permiten que la Lightning Network se utilice para pagos pequeños que no siempre son viables en la cadena principal. Cuando las partes deciden finalizar su colaboración, solo el saldo final se registra en la blockchain.

Imagina un día trabajando en una cafetería. Como planeas quedarte un rato, abres una cuenta y pagas por adelantado en lugar de pagar cada pedido por separado. Al final del día, tú y el dueño revisan la cuenta para saldar la factura. Si tu depósito es mayor a lo que gastaste, te devuelven la diferencia; si gastaste más, pagas lo que aún debes.

Este esquema puede ampliarse para incluir a más participantes. Por ejemplo, en una de tus visitas a la cafetería, llevas a un amigo que el barista no conoce y no puede abrir una cuenta. Le ofreces a tu amigo usar tu cuenta existente para cubrir sus gastos y acuerdan que él te pagará después en privado. Ahora imagina a miles de personas haciendo lo mismo al mismo tiempo, permitiendo que otros usen cuentas existentes para conectarse con aún más personas — ¡así es como funciona la Lightning Network!

Con Lightning, puedes hacer pagos a cualquier persona en la red, no solo a quien compartes una cuenta directa — siempre que se pueda encontrar una ruta entre ambas partes. Tu pago puede recorrer la red hasta llegar a su destino, incluso si no tienes un canal abierto directamente con el destinatario.

Veamos la diferencia entre transacciones en cadena y fuera de cadena.

Transacciones en cadena

Estas son transacciones que ocurren directamente en la blockchain de Bitcoin. Tardan alrededor de 10 minutos en confirmarse y las comisiones dependen del tamaño de la transacción en bytes virtuales. Son más seguras pero más lentas, ya que requieren el consenso de la red.

Transacciones en la Lightning Network

Estas transacciones ocurren en una red separada construida sobre la blockchain de Bitcoin. Se liquidan más rápido y con comisiones más bajas. Se usan comúnmente cuando la velocidad y el costo de las transacciones son consideraciones más importantes. Comparadas con las transacciones en cadena, son menos seguras.

Una cartera Lightning es similar a una cartera de Bitcoin en que te permite enviar y recibir bitcoin. La diferencia clave es que funciona en la Lightning Network, una segunda capa construida sobre Bitcoin. Al igual que las carteras de Bitcoin, las carteras Lightning tienen diferentes características que debes considerar antes de elegir una.

Autocustodia vs Custodia

Las carteras Lightning se pueden clasificar de muchas maneras, pero para simplificar, las dividimos en dos tipos: de autocustodia y de custodia.
Una cartera de autocustodia significa que tú controlas tus llaves. Una cartera de custodia significa que otra persona las controla.
Con una cartera de custodia, puedes enviar y recibir pagos, pero dependes de un tercero y renuncias al control total de tus fondos a cambio de conveniencia. Esto puede estar bien para montos pequeños, pero se recomienda usar una cartera de autocustodia una vez que entiendas cómo funciona. Para el resto de esta sección, nos enfocaremos solo en las carteras Lightning de autocustodia.

Código Abierto vs Código Cerrado

Las carteras Lightning también pueden ser de código abierto o de código cerrado. Se prefieren las carteras de código abierto porque su código es público, puede ser revisado por cualquiera y puede ser mejorado por la comunidad.

Configurar una cartera Lightning de autocustodia es muy similar a configurar una cartera de Bitcoin de autocustodia.

1. Busca la aplicación en la App Store (iOS) o en Google Play Store (Android).
2. Abre la aplicación y crea una nueva cartera. Se te pedirá que respaldes una lista de 12 a 24 palabras: esta es tu frase de recuperación (también llamada frase semilla). ¡Asegúrate de escribirla y guardarla en un lugar seguro! Esta frase de recuperación te permite recuperar el acceso total a tus fondos si es necesario. Si pierdes u olvidas esta secuencia de palabras, no podrás acceder a tus bitcoin si pierdes el acceso a tu cartera.
3. Luego deberás confirmar que has guardado tu frase de recuperación. Para hacerlo, ingresa las palabras de tu frase semilla en el mismo orden.
4. Para mayor seguridad, algunas carteras te permiten establecer un PIN o contraseña.
5. Ahora puedes empezar a enviar y recibir bitcoin en Lightning.

Nota: Si estás usando una cartera de custodia, puede que no necesites seguir todos estos pasos. Sin embargo, las carteras de custodia implican riesgo porque no controlas tu clave privada, lo que significa que no tienes control total sobre tu dinero.

Con una cartera Lightning, usar Bitcoin es rápido, barato y privado, lo que facilita las transacciones entre dos personas. Puedes enviar y recibir bitcoin rápidamente para cosas cotidianas como comprar café.

Veamos algunos ejemplos de la Lightning Network en acción.

Ejemplo 1

Tanto Marcia como Eva tienen 5 unidades de moneda. Marcia quiere enviar 2 unidades a Eva. El pago viaja a través de Javier, quien ayuda a pasar el pago por la Lightning Network. Después de completar el pago, Eva tiene 7 unidades y Marcia tiene 3.

Javier ayuda a enrutar el pago, pero no puede robar los fondos. La Lightning Network utiliza criptografía para asegurar que solo el destinatario previsto pueda recibir el pago. Javier simplemente ayuda a que el pago se mueva por la red.

Esto muestra una ventaja clave de la Lightning Network: las personas pueden enviar pagos rápidamente sin confiar en intermediarios como los bancos.

Los operadores de nodos como Javier también pueden ganar pequeñas comisiones por ayudar a enrutar pagos. Al hacerlo, ayudan a que la red se mantenga descentralizada y eficiente.

En comparación con las transacciones normales de Bitcoin:

• Las transacciones en cadena ocurren directamente en la blockchain de Bitcoin. Son muy seguras, pero pueden ser más lentas y costosas.
• Las transacciones Lightning ocurren fuera de la cadena y permiten que los pagos se muevan mucho más rápido y a un costo mucho menor.

Por esto, Lightning es útil para pagos pequeños y cotidianos, mientras que las transacciones en cadena suelen usarse para transferencias grandes o almacenamiento a largo plazo.

Ejemplo 2

Mina ama salir a comer y suele pasar por su cafetería local favorita. Con tantas opciones de pago disponibles, no está segura de cuál es la mejor. Por suerte, ha aprendido un poco sobre Bitcoin y la Lightning Network. Después de revisar sus opciones, Mina se da cuenta de que usar un método de pago Lightning es la mejor opción.

Mina quiere comprar un café, pero pagar con una transacción regular de Bitcoin a veces puede tardar y requerir comisiones más altas. En cambio, decide usar la Lightning Network.

La Lightning Network permite a las personas enviar bitcoin al instante y con comisiones muy bajas. Esto la hace ideal para compras pequeñas y cotidianas como el café.

Para empezar a usar Lightning, Mina descarga una cartera Lightning en su teléfono. Luego envía algo de bitcoin desde su cartera regular de Bitcoin a su cartera Lightning. Este paso utiliza una transacción normal de Bitcoin en la blockchain. Una vez que los fondos están en su cartera Lightning, pueden usarse en la Lightning Network.

Ahora Mina puede pagar el café al instante usando Lightning. El pago ocurre fuera de la blockchain principal de Bitcoin, por lo que es mucho más rápido y barato que una transacción regular en cadena.

Las transacciones on-chain ocurren directamente en la cadena de bloques de Bitcoin y pueden tardar más tiempo y tener más comisiones. Las transacciones Lightning ocurren fuera de la cadena, permitiendo pagos rápidos y de bajo costo, aunque siguen usando bitcoin.

Este es un mapa de toda la Lightning Network. Gracias a miles de operadores de nodos Lightning, puedes enviar sats a cualquier usuario con una billetera de Bitcoin Lightning, sin importar en qué parte del mundo se encuentre. El pago llegará en pocos segundos y solo costará unos centavos.¡Pruébalo tú mismo!

Actividad: Carrera de relevos Lightning

Este es un ejercicio práctico donde los estudiantes envían y reciben sats reales usando la Lightning Network.

Puntos clave

1. Usar una billetera Lightning te dará confianza para recibir y enviar sats reales.
2. Pon atención a las unidades. Algunas billeteras permiten a los usuarios enviar bitcoin O sats (1/100,000,000 de un bitcoin).
3. Los pagos por Lightning a veces pueden quedarse atascados en el enrutamiento, especialmente para pagos grandes. Aunque es posible, este tipo de experiencia de usuario es cada vez menos común a medida que la red madura.

Consejo para estudiantes

Verifica con tu instructor si y cómo las comisiones actuales de transacciones on-chain de Bitcoin impactarán la billetera Lightning que usas.

¿Alguna vez te has preguntado si podrías usar bitcoin para comprar tu café diario o hacer tus compras en el supermercado? ¡Resulta que sí puedes! Hay muchas opciones, tanto en línea como en persona, que te permiten pagar con bitcoin. Exploraremos algunas de esas opciones, así como las herramientas que te ayudarán a encontrar tiendas locales para que puedas gastar bitcoin.

Aunque pagar con una tarjeta de crédito o una aplicación puede parecer fácil de entender para la persona que paga, el procesamiento del pago en realidad es muy complejo e involucra a muchas partes diferentes.

Cada intermediario cobra una comisión, así que, aunque parezca fácil, rápido y barato, estos costos pueden acumularse rápidamente para un pequeño comerciante, superando a menudo el 3% del precio. ¡Y eso sin mencionar las comisiones por cambio de divisa!

Comisiones por procesamiento de tarjeta de crédito

Con Bitcoin y la Lightning Network, los negocios pueden recibir pagos instantáneos de cualquier parte del mundo a través de un sistema monetario abierto, seguro, nativo de internet, sin fronteras y resistente a la censura.

En línea

BTCPay Server es un procesador de pagos de código abierto que permite a los comercios aceptar pagos en bitcoin con poco conocimiento técnico. Es completamente gratuito y no cobra ninguna comisión. Los negocios en línea pueden integrar BTCPay Server fácilmente añadiendo el plugin de BTCPay a su sitio web. Como BTCPay Server es un proyecto de código abierto, no una empresa, puedes contribuir al proyecto una vez que aprendas más sobre él y sobre programación. Consulta BTCPayServer.org para más información sobre cómo usar este sistema de pagos para tu negocio presencial o en línea.

BTCPay Server: ¿En qué se diferencia?

• Gratis y de código abierto: Hecho gratis para ser libre. Licencia MIT. Sin costos de transacción, suscripción ni procesamiento. Totalmente de código abierto. Los pagos son directos, entre pares.
• Descentralizado: Cualquiera puede desplegar un servidor. Conviértete en tu propio procesador de pagos y recibe pagos directamente en tu billetera. Ayuda a tus amigos o comunidad y procesa pagos para ellos. Se puede conectar una cantidad ilimitada de tiendas a un solo BTCPay Server.
• Privado, sin intermediarios: Los terceros de confianza son agujeros de seguridad. BTCPay los elimina. Los pagos son P2P, directos. Los datos no se comparten. No hay KYC/AML.
• Seguro: Nunca se requiere tu clave privada. No custodial. BTCPay solo necesita xpubkeys (clave pública) para generar facturas. El código es de código abierto y puede ser inspeccionado por auditores de seguridad y desarrolladores.
• Resistente a la censura: No hay un punto central de fallo. Nadie lo controla excepto el usuario que lo ejecuta. Puedes ejecutarlo en tu propio hardware.

En persona

Las tiendas físicas también pueden usar BTCPay Server para aceptar pagos, o simplemente pueden descargar una billetera de Bitcoin y aceptar pagos directamente desde su teléfono.

Para encontrar un comercio que acepte bitcoin en tu zona, ve a BTCMap.org y busca tu región. BTCMap.org es un mapa de código abierto donde los comercios que aceptan Bitcoin pueden registrar sus negocios. Además, los usuarios también pueden agregar nuevos comercios e incluso actualizar el mapa para asegurarse de que los comercios listados sigan aceptando bitcoin. Es una herramienta poderosa para quienes desean gastar su bitcoin.

Herramientas transicionales: vales, tarjetas de regalo y tarjetas de pago

Para comprar productos o servicios en negocios que aún no aceptan bitcoin, existe una herramienta intermedia que puedes usar: las tarjetas de regalo.

Algunos negocios se especializan en comprar y vender tarjetas de regalo a cambio de bitcoin. Eso significa que puedes adquirir una tarjeta de regalo para la tienda donde quieras comprar a cambio de bitcoin, y luego gastar la tarjeta de regalo directamente en la tienda. ¡Boletos de avión, hoteles, juegos, tarjetas SIM... puedes comprar casi cualquier cosa con bitcoin y tarjetas de regalo!

Economías circulares

Una economía circular está formada por participantes que deciden apoyarse mutuamente intentando comprar y vender entre sí tanto como sea posible. Por ejemplo, una comunidad de agricultores que intercambian sus productos en vez de ir al supermercado.

Cuando se aplica a Bitcoin, una economía circular se construye apoyando a los comercios y trabajadores locales que aceptan bitcoin, para que todos los participantes puedan prosperar juntos gracias a las propiedades superiores de Bitcoin.

La primera economía circular de Bitcoin que se creó está ubicada en Arnhem, Países Bajos. Se creó mucho antes de que existiera la Lightning Network — ¡pero en ese entonces, las comisiones en la cadena eran muy bajas!

La segunda fue Bitcoin Beach, ubicada en El Zonte, El Salvador. Fue la primera en aprovechar el poder de la Lightning Network para brindar a la comunidad, que en su mayoría no tenía acceso a servicios bancarios, pagos digitales instantáneos directamente con sus teléfonos inteligentes.

Hoy en día, cientos de economías circulares están siendo creadas en todo el mundo, impulsadas por Bitcoin, la Lightning Network y recursos educativos.

En BTCMap.org, también puedes buscar comunidades de Bitcoin donde conocerás a otros usuarios de Bitcoin y encontrarás negocios que aceptan Bitcoin. Algunos de nuestros profesores y estudiantes incluso han agregado negocios y economías circulares a BTCMap.org — ¡y cuando estés listo, tú también puedes hacerlo!

Recursos

Bitcoin Lightning Network Explained: How it Actually Works

Mira este video sobre la Lightning Network