Uso de Bitcoin en la vida diaria

Estamos construyendo la red de Visa para Bitcoin. Pero lo que creo que es poderoso es que, a diferencia de Visa, cualquiera puede construir sobre ella.
Elizabeth Stark

Las tecnologías suelen crecer y expandirse en capas, como una pila. Piensa en tu sitio web favorito, el correo electrónico o las redes sociales: se construyeron sobre el protocolo de internet, que se construyó sobre las computadoras, que se construyeron sobre la electricidad, y así sucesivamente. Estas tecnologías comenzaron con un diseño muy simple y siguieron mejorando con el tiempo.

Bitcoin no es la excepción. Como dijo célebremente Andreas Antonopoulos: «Bitcoin es el internet del dinero». Es la capa base del dinero digital sólido, que proporciona una base firme sobre la cual se construirá nueva tecnología.

Una de estas capas se llama la Lightning Network. Es como una autopista superrápida para Bitcoin, que ayuda a las personas a enviar y recibir bitcoin rápidamente y con comisiones muy bajas. Permite a los usuarios realizar transacciones instantáneas y pequeñas sobre la red Bitcoin habitual. ¡Esto hace que comprar un café o pagarle a un amigo sea simple y rápido! Por supuesto, como con todo, esto implica ciertas concesiones.

Lightning Network es un sistema de pagos que permite a los usuarios enviar y recibir bitcoin de forma rápida y económica. Funciona creando una billetera compartida donde ambas partes guardan parte de sus bitcoin. Luego pueden realizar transacciones ilimitadas entre sí sin necesidad de registrar cada una en la blockchain principal. Al hacerlo, evitan la necesidad de verificar e incluir cada transacción individual en un bloque, lo que hace que el proceso sea rápido y rentable. Las comisiones más bajas significan que Lightning Network puede usarse para pagos pequeños que no siempre son viables en cadena. Una vez que las partes deciden poner fin a su colaboración, solo el saldo final se registra en la blockchain.

Imagina un día trabajando en un café. Como planeas quedarte un buen rato, abres una cuenta y pagas por adelantado en lugar de pagar cada pedido. Al final del día, tú y el dueño revisan la cuenta para saldar lo adeudado. Si tu depósito es mayor que lo que gastaste, te devuelven la diferencia; si gastaste más, pagas lo que aún debes.

Este esquema puede escalar para incluir a más participantes. Por ejemplo, en una de tus visitas al café, llevas a un amigo a quien el barista no conoce y no puede abrirle una cuenta. Le ofreces a tu amigo usar tu cuenta existente para cubrir sus gastos y acuerdan que te lo pagará en privado. Ahora imagina a miles de personas haciendo lo mismo simultáneamente, permitiendo que otros usen cuentas existentes para conectarse con aún más personas: ¡así es como funciona Lightning Network!

Con Lightning, puedes hacer pagos a cualquier persona de la red, no solo a la persona con la que compartes una cuenta directa, siempre que se pueda encontrar una ruta entre ambas partes. Tu pago puede navegar por la red hasta llegar a su destino, incluso si no tienes un canal abierto directamente con el destinatario.

Veamos la diferencia entre las transacciones en cadena y fuera de cadena.

Transacciones en cadena

Estas son transacciones que ocurren directamente en la blockchain de Bitcoin. Tardan unos 10 minutos en confirmarse, y las comisiones dependen del tamaño de la transacción en bytes virtuales. Son más seguras, pero más lentas, ya que requieren el consenso de la red.

Transacciones de Lightning Network

Estas transacciones ocurren en una red separada construida sobre la blockchain de Bitcoin. Se liquidan más rápido y con comisiones más bajas. Se usan comúnmente cuando consideraciones como la velocidad y el costo de las transacciones son más importantes. En comparación con las transacciones en cadena, son menos seguras.

Una billetera Lightning es similar a una billetera de Bitcoin, ya que te permite enviar y recibir bitcoin. La diferencia clave es que funciona en la Lightning Network, una segunda capa construida sobre Bitcoin. Al igual que las billeteras de Bitcoin, las billeteras Lightning tienen diferentes características que considerar antes de elegir una.

Autocustodia vs. custodia por terceros

Las billeteras Lightning pueden agruparse de muchas maneras, pero, para simplificar, las dividimos en dos tipos: de autocustodia y de custodia por terceros.
Una billetera de autocustodia significa que tú controlas tus llaves. Una billetera de custodia por terceros significa que alguien más las controla.
Con una billetera de custodia por terceros, puedes enviar y recibir pagos, pero dependes de un tercero y renuncias al control total de tus fondos a cambio de comodidad. Esto puede estar bien para montos pequeños, pero se recomienda usar una billetera de autocustodia una vez que entiendas cómo funciona. En el resto de esta sección, nos centraremos únicamente en las billeteras Lightning de autocustodia.

Código abierto vs. código cerrado

Las billeteras Lightning también pueden ser de código abierto o de código cerrado. Se prefieren las billeteras de código abierto porque su código es público, cualquiera puede revisarlo y la comunidad puede mejorarlo.

Configurar una billetera Lightning de autocustodia es muy similar a configurar una billetera Bitcoin de autocustodia.

1. Busca la aplicación en la App Store (iOS) o en Google Play Store (Android).
2. Abre la aplicación y crea una billetera nueva. Se te pedirá que respaldes una lista de 12 a 24 palabras: esta es tu frase de recuperación (también llamada frase semilla). ¡Asegúrate de anotarla y guardarla en un lugar seguro! Esta frase de recuperación te permite recuperar el acceso completo a tus fondos si es necesario. Si pierdes u olvidas esta secuencia de palabras, no podrás acceder a tus bitcoin si pierdes el acceso a tu billetera.
3. Luego debes confirmar que has guardado tu frase de recuperación. Para hacerlo, ingresa las palabras de tu frase semilla en el mismo orden.
4. Para mayor seguridad, algunas billeteras te permiten establecer un PIN o una contraseña.
5. Ahora puedes empezar a enviar y recibir bitcoin en Lightning.

Nota: Si estás usando una billetera de custodia, es posible que no necesites seguir todos estos pasos. Sin embargo, las billeteras de custodia implican riesgos porque no controlas tu clave privada, lo que significa que no controlas por completo tu dinero.

Con una wallet Lightning, usar Bitcoin es rápido, barato y privado, lo que facilita las transacciones entre dos personas. Puedes enviar y recibir bitcoin rápidamente para cosas cotidianas como comprar café.

Veamos algunos ejemplos de la Lightning Network en acción.

Ejemplo 1

Tanto Marcia como Eva tienen 5 unidades de moneda. Marcia quiere enviarle 2 unidades a Eva. El pago viaja a través de Javier, quien ayuda a transmitir el pago por la Lightning Network. Después de que se completa el pago, Eva tiene 7 unidades y Marcia tiene 3.

Javier ayuda a enrutar el pago, pero no puede robar los fondos. La Lightning Network usa criptografía para garantizar que solo el destinatario previsto pueda recibir el pago. Javier simplemente ayuda a que el pago se mueva por la red.

Esto muestra una ventaja clave de la Lightning Network: las personas pueden enviar pagos rápidamente sin confiar en intermediarios como los bancos.

Los operadores de nodos como Javier también pueden ganar pequeñas comisiones por ayudar a enrutar pagos. Al hacer esto, ayudan a que la red siga siendo descentralizada y eficiente.

En comparación con las transacciones normales de Bitcoin:

• Las transacciones on-chain ocurren directamente en la blockchain de Bitcoin. Son muy seguras, pero pueden ser más lentas y más costosas.
• Las transacciones Lightning ocurren fuera de la cadena y permiten que los pagos se muevan mucho más rápido y a un costo mucho menor.

Por eso, Lightning es útil para pagos pequeños y cotidianos, mientras que las transacciones on-chain suelen usarse para transferencias más grandes o para almacenamiento a largo plazo.

Ejemplo 2

Marina ama comer fuera y a menudo pasa por su café local favorito. Con tantas opciones de pago diferentes disponibles, no está segura de cuál es la mejor elección. Por suerte, ha aprendido un poco sobre Bitcoin y la Lightning Network. Después de revisar sus opciones, Marina se da cuenta de que usar un método de pago Lightning es la mejor opción.

Marina quiere comprar un café, pero pagar con una transacción normal de Bitcoin a veces puede tomar tiempo y requerir comisiones más altas. En cambio, decide usar la Lightning Network.

La Lightning Network permite a las personas enviar bitcoin al instante y con comisiones muy bajas. Esto la hace ideal para compras pequeñas y cotidianas como el café.

Para empezar a usar Lightning, Marina descarga una wallet Lightning en su teléfono. Luego envía algo de bitcoin desde su wallet de Bitcoin normal a su wallet Lightning. Este paso usa una transacción normal de Bitcoin en la blockchain. Una vez que los fondos están en su wallet Lightning, pueden usarse en la Lightning Network.

Ahora Marina puede pagarle al café al instante usando Lightning. El pago ocurre fuera de la blockchain principal de Bitcoin, por eso es mucho más rápido y barato que una transacción on-chain normal.

Las transacciones en cadena ocurren directamente en la cadena de bloques de Bitcoin y pueden requerir más tiempo y comisiones. Las transacciones Lightning ocurren fuera de la cadena, lo que permite pagos rápidos y de bajo costo sin dejar de usar bitcoin.

Este es un mapa de toda Lightning Network. Gracias a miles de operadores de nodos Lightning, puedes enviar sats a cualquier usuario con una billetera Bitcoin Lightning, dondequiera que esté en el mundo. El pago llegará en unos pocos segundos y solo costará unos centavos. ¡Compruébalo por ti mismo!

Actividad: Carrera de relevos Lightning

Este es un ejercicio práctico en el que los estudiantes envían y reciben sats reales usando Lightning Network.

Puntos clave

1. Usar una billetera Lightning aumentará tu confianza para recibir y enviar sats reales.
2. Presta atención a las unidades. Algunas billeteras permiten a los usuarios enviar bitcoin O sats (1/100,000,000 de un bitcoin).
3. Los pagos Lightning a veces pueden quedarse atascados en el enrutamiento, especialmente en el caso de pagos más grandes. Aunque es posible, este tipo de experiencia de usuario se está volviendo menos común a medida que la red madura.

Consejo para el estudiante

Verifica con tu instructor si/de qué manera las comisiones actuales de transacción en cadena de Bitcoin afectarán la billetera Lightning específica que uses.

¿Alguna vez te has preguntado si podrías usar bitcoin para comprar tu taza de café diaria o surtirte de víveres? ¡Resulta que sí puedes! Hay muchas opciones, tanto en línea como en persona, que te permiten pagar con bitcoin. Exploraremos algunas de esas opciones, así como las herramientas que te ayudarán a encontrar tiendas locales para que puedas gastar bitcoin.

Aunque pagar con una tarjeta de crédito o una app puede parecer fácil de entender para la persona que paga, el procesamiento del pago en realidad es muy complejo e involucra a muchas partes diferentes.

Cada intermediario cobra una comisión, así que, aunque puede parecer fácil, rápido y barato, estos costos pueden acumularse rápidamente para el dueño de un pequeño negocio, a menudo superando el 3% del precio. ¡Y eso sin mencionar las comisiones por cambio de divisa!

Comisiones por procesamiento de tarjetas de crédito

Con Bitcoin y la Lightning Network, los negocios pueden recibir pagos instantáneos de todo el mundo a través de un sistema monetario abierto, seguro, nativo de internet, sin fronteras y resistente a la censura.

En línea

BTCPay Server es un procesador de pagos de código abierto que permite a los comercios aceptar pagos en bitcoin con pocos conocimientos técnicos. Es completamente gratuito y no cobra ninguna comisión. Los negocios en línea pueden integrar BTCPay Server sin problemas agregando el plugin de BTCPay a su sitio web. Como BTCPay Server es un proyecto de código abierto, no una empresa, puedes contribuir al proyecto una vez que aprendas más sobre él y sobre programación. Consulta BTCPayServer.org para obtener más información sobre cómo usar este sistema de pagos para tu negocio presencial o en línea.

BTCPay Server: ¿En qué se diferencia?

• Gratuito y de código abierto: Hecho libre para liberar. Licencia MIT. Sin costos de transacción, suscripción ni procesamiento. Totalmente de código abierto. Los pagos son directos, de persona a persona.
• Descentralizado: Cualquiera puede implementar un servidor. Conviértete en un procesador de pagos autoalojado y recibe pagos directamente en tu cartera. Ayuda a tus amigos o a tu comunidad y procesa pagos para ellos. Se puede vincular una cantidad ilimitada de tiendas a un solo BTCPay Server.
• Privado, sin intermediarios: Los terceros de confianza son agujeros de seguridad. BTCPay los elimina. Los pagos son P2P, directos. Los datos no se comparten. No hay KYC/ALM.
• Seguro: Tu clave privada nunca es requerida. Sin custodia. BTCPay solo necesita claves xpub (clave pública) para generar facturas. El código es de código abierto y puede ser inspeccionado por auditores de seguridad y desarrolladores.
• Resistente a la censura: Sin punto central de falla. Nadie lo controla excepto el usuario que lo ejecuta. Puedes ejecutarlo en tu propio hardware.

En persona

Las tiendas físicas también pueden usar BTCPay Server para aceptar pagos, o simplemente pueden descargar una cartera de Bitcoin y aceptar pagos directamente desde su teléfono.

Para encontrar un comercio que acepte bitcoin en tu zona, ve a BTCMap.org y busca tu región. BTCMap.org es un mapa de código abierto donde los comercios que aceptan Bitcoin pueden listar sus negocios. Además, los usuarios también pueden agregar nuevos comercios e incluso actualizar el mapa para asegurarse de que los comercios listados sigan aceptando bitcoin. Es una herramienta poderosa para las personas que desean gastar su bitcoin.

Herramientas de transición: vales, tarjetas de regalo y tarjetas de pago

Para comprar productos o servicios de negocios que aún no aceptan bitcoin, hay una herramienta intermediaria que puedes usar: las tarjetas de regalo.

Algunos negocios se enfocan en comprar y vender tarjetas de regalo a cambio de bitcoin. Eso significa que puedes adquirir una tarjeta de regalo para la tienda donde te gustaría comprar a cambio de bitcoin, y luego gastar la tarjeta de regalo directamente en la tienda. Boletos de avión, hoteles, juegos, tarjetas SIM… ¡puedes comprar casi cualquier cosa con bitcoin y tarjetas de regalo!

Economías circulares

Una economía circular está compuesta por participantes que deciden apoyarse mutuamente intentando comprarse y venderse entre sí tanto como sea posible. Por ejemplo, una comunidad de agricultores que intercambian sus productos en lugar de ir al supermercado.

Cuando se aplica a Bitcoin, una economía circular se construye apoyando a comerciantes locales y trabajadores calificados que aceptan bitcoin, para que todos los participantes puedan prosperar juntos gracias a las propiedades superiores de Bitcoin.

La primera economía circular de Bitcoin jamás creada se encuentra en Arnhem, Países Bajos. Fue creada mucho antes de que existiera la Lightning Network, ¡pero en aquel entonces las comisiones en cadena eran realmente bajas!

La segunda fue Bitcoin Beach, ubicada en El Zonte, El Salvador. Fue la primera en aprovechar el poder de la Lightning Network para proporcionar a la comunidad, que en su mayoría no estaba bancarizada, pagos digitales instantáneos directamente con sus teléfonos inteligentes.

Hoy en día, se están creando cientos de economías circulares en todo el mundo, impulsadas por Bitcoin, la Lightning Network y recursos educativos.

En BTCMap.org, también puedes buscar comunidades de Bitcoin donde conocerás a otros usuarios de Bitcoin y encontrarás negocios que aceptan Bitcoin. Algunos de nuestros profesores y estudiantes de hecho han agregado negocios y economías circulares a BTCmap.org, y una vez que estés listo, ¡tú también puedes hacerlo!

Recursos

Bitcoin Lightning Network Explained: How it Actually Works

Mira este video sobre la Lightning Network